마음의숲 심리상담센터

한 내담자가 상담실에서 이렇게 말한 적이 있습니다. "저는 누군가 저를 좋아한다고 말해도, 그 말을 믿지 못하겠어요. 머리로는 믿고 싶은데, 몸이 먼저 긴장해요." 이 말은 신뢰라는 것이 단순히 생각이나 판단의 문제가 아니라는 사실을 보여줍니다. 신뢰는 우리가 살아가며 배우는 하나의 '감각'에 가깝습니다. 그리고 그 감각의 첫 수업은 우리가 말을 배우기도 전, 갓난아기 시절에 이미 시작됩니다. 아기는 배가 고프거나 불편할 때 웁니다. 그 울음에 누군가 다가와 안아주고, 먹여주고, 달래줍니다. 이 지극히 단순해 보이는 반복이 사실은 한 사람의 평생에 걸친 '세상은 안전한 곳인가'라는 질문에 대한 첫 답을 만들어갑니다. 울음에 일관되게 응답을 받은 아기는 점차 이런 감각을 갖게 됩니다. '내가 힘들 때, 누군가는 온다.' 반대로 응답이 예측 불가능하거나, 아예 부재했던 아기는 다른 감각을 학습합니다. '내가 힘들어도, 세상은 그다지 반응하지 않는다.'

한 부부가 상담실에 찾아온 적이 있습니다. 대화 내용만 보면 특별한 문제가 없어 보였습니다. 서로 필요한 이야기는 다 하고 있었으니까요. 하지만 아내가 이렇게 말했습니다. "말은 다 하는데, 저 사람이 제 말을 듣고 있다는 느낌이 안 들어요." 이 말은 신뢰와 연결이 단지 '무엇을 말하는가'의 문제가 아니라는 것을 잘 보여줍니다. 때로는 말의 내용보다 그 말을 듣는 태도, 눈빛, 반응의 속도가 훨씬 더 많은 것을 전달합니다. 사람은 대화를 나눌 때 언어적 정보뿐 아니라, 표정, 몸의 방향, 목소리의 높낮이와 속도, 시선의 머무름 같은 수많은 비언어적 신호를 동시에 주고받습니다. 그리고 흥미롭게도, 우리는 말의 내용보다 이러한 비언어적 신호를 훨씬 빠르고 직관적으로 처리합니다. 누군가 "괜찮아"라고 말해도 그 목소리가 떨리거나 시선이 흔들린다면, 우리는 본능적으로 말의 내용보다 그 흔들림 쪽을 더 신뢰합니다. 누군가 "너를 믿어"라고 말하는 것과,