페르소나와 그림자: 보여 주는 나, 숨겨 둔 나

4일 전

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회사에서는 늘 침착하다는 말을 듣는 사람이 퇴근길 지하철에서 까닭 없이 눈물을 흘리기도 합니다. 누구에게나 친절하다는 평을 듣던 사람이 가장 가까운 사람에게만 날 선 말을 쏟아내고는 밤새 후회하기도 합니다. 두 모습 모두 한 사람의 것입니다. 상담실에서는 이 둘 가운데 어느 쪽이 진짜 자신이냐고 묻는 분을 자주 만납니다.

칼 융은 이 혼란을 설명하는 두 개념을 남겼습니다. 페르소나와 그림자입니다.

세상에 내미는 얼굴, 페르소나

페르소나는 고대 연극에서 배우가 쓰던 가면을 가리키는 라틴어에서 나온 말입니다. 융은 사람이 사회 속에서 맡은 역할에 맞춰 만들어 내는 바깥 얼굴을 이렇게 불렀습니다. 교사의 얼굴, 부모의 얼굴, 직장인의 얼굴이 모두 페르소나입니다.

페르소나는 나쁜 것이 아닙니다. 누구에게나 속마음을 그대로 드러내며 살 수는 없고, 적절한 가면은 사회생활을 가능하게 하며 나를 보호해 주기도 합니다. 문제는 가면이 얼굴이 되어 버릴 때 생깁니다. 융이 경계한 것은 페르소나와 자기 자신을 같은 것으로 여기는 상태였습니다. 가면 아래에 다른 얼굴이 있다는 사실을 잊으면 역할이 요구하는 모습만 나라고 믿게 됩니다. 그러면 '착한 사람', '유능한 사람', '괜찮은 사람'이라는 이미지에서 조금만 벗어나도 자신이 통째로 무너지는 것처럼 느끼게 됩니다.

가면 뒤에 남겨진 것들, 그림자

페르소나를 만드는 일에는 가려야 하는 것이 따라옵니다. 착한 사람이 되려면 화를 숨겨야 하고, 유능해 보이려면 서툰 모습을 감춰야 합니다. 이렇게 의식에서 밀려난 성질들이 모이는 곳을 융은 그림자라고 불렀습니다. 내가 되고 싶지 않다고 여긴 모든 것이 그림자에 가까운 셈입니다.

그림자라고 해서 어둡고 나쁜 것만 들어 있지는 않습니다. 분노, 질투, 이기심처럼 받아들이기 어려운 감정도 있지만, 어릴 때 눌려 온 재능과 생기, 자기주장도 그림자 속에 들어갑니다. 얌전해야 했던 아이의 당당함, 조용히 해야 했던 아이의 호기심이 그렇습니다. 그림자는 좋고 나쁨을 가르기 이전에, 내가 나라고 인정하지 않은 부분을 가리킵니다.

밀어낸 것은 사라지지 않고 돌아옵니다

눌러 둔 마음은 없어지지 않고 다른 모양으로 나타납니다. 가장 흔한 것이 투사입니다. 자기 안에 허락하지 않은 모습을 다른 사람에게서 보고 유난히 크게 반응하는 것입니다. 특정 사람의 이기적인 태도를 도저히 참지 못한다면, 물론 그 사람에게 실제로 문제가 있을 수도 있지만, 내가 나 자신의 욕구를 허락하지 않고 살아온 건 아닌지 살펴볼 여지가 있습니다. 갑작스러운 폭발, 대수롭지 않은 일에 대한 과한 반응, 시도 때도 없이 튀어나오는 말실수도 그림자가 모습을 드러내는 방식입니다.

“저는 화를 내 본 적이 없어요”라고 말하는 분이 계십니다. 이야기를 들어 보면 화가 없는 게 아니라, 화가 일기 시작하는 순간 먼저 미안해하는 습관이 몸에 배어 있는 경우가 많습니다. 화는 느낄 기회를 얻지 못한 채 쌓이다가 엉뚱한 자리에서 터져 나오기도 합니다.

가면을 벗는 일이 아니라 둘을 연결하는 일

융이 제시한 방향은 페르소나를 버리는 것도, 그림자를 마음대로 풀어 놓는 것도 아니었습니다. 그림자를 의식으로 불러와 나의 일부로 알아보는 것, 이것이 통합의 출발점입니다. 내 안에 그런 마음이 있다는 사실을 알아차리면, 이전과 달리 그 마음을 어떻게 다룰지 선택할 수 있습니다.

일상에서는 작은 질문에서 시작합니다. 특정 사람에게 강하게 반응하는 자신을 발견했을 때, 그 사람의 어떤 모습이 유독 내 마음을 건드리는지 묻는 것입니다. 화가 나는 순간 왜 바로 사과부터 하는지, 왜 칭찬을 들으면 몸 둘 바를 모르는지 돌아보는 것도 같은 작업입니다. 화를 느끼는 것과 화를 폭발시키는 것은 다릅니다. 느끼는 것을 허락하는 일과 행동으로 옮기는 일은 별개입니다.

페르소나가 세상과 만나는 면이라면, 그림자는 나만 알고 있는 면입니다. 둘이 서로를 모른 채 지내는 동안 사람은 조용히 지치고, 서로를 알아보기 시작할 때 비로소 한 사람의 윤곽이 잡힙니다.

마음의숲 심리상담센터

원장 박 준 영